Plastmasas resursu otrreizējās pārstrādes sistēmā plastmasas smalcinātājam ir izšķiroša nozīme lielas -izmēra, augstas-stingrības vai strukturāli sarežģītu plastmasas atkritumu primārajā saplēšanā un apjoma samazināšanā. Tā procesa plūsma nav izolēts posms, bet gan sastāv no tādiem posmiem kā barības sagatavošana, smalcināšanas darbība, izplūdes transportēšana un turpmāka savienojuma izveide un turpmāka kontrole. Tas nodrošina homogenizētu pamatmateriālu turpmākai drupināšanai, mazgāšanai, šķirošanai un pat granulēšanai.
Barības sagatavošanas posms ir procesa plūsmas sākumpunkts, kura mērķis ir pārveidot neapstrādātas plastmasas atkritumus tiešai smalcināšanai piemērotā formā. Liela apjoma materiāliem, piemēram, veselām plastmasas mucām, lielām paletēm, automašīnu buferiem un ķīmisko vielu konteineriem, ne-plastmasas stiprinājumi (piemēram, metāla balsti un gumijas blīves) vispirms ir jānoņem manuāli vai mehāniski. Var būt nepieciešama vienkārša griešana, lai novērstu svešķermeņu iekļūšanu smalcināšanas kamerā un asmeņu bojājumus vai plīsuma efektu. Pēc tam materiāls tiek ievadīts smalcinātāja ieplūdē, izmantojot transportēšanas ierīci (piemēram, ķēdes konveijeru vai hidraulisko pacelšanas platformu). Pārvades ātrumam jāatbilst smalcinātāja apstrādes jaudai, lai izvairītos no materiāla uzkrāšanās vai tukšgaitas. Viegliem, pūkainiem vai ļoti sapinušiem materiāliem (piemēram, lieliem plēves ruļļiem vai saliktiem austiem maisiņiem) ir nepieciešami saplacināšanas vai blīvēšanas pasākumi, lai nodrošinātu stabilu padevi un vienmērīgu iekļūšanu smalcināšanas zonā.
Sasmalcināšanas posms ir visa procesa pamatā. Pēc tam, kad plastmasas atkritumi nonāk smalcināšanas kamerā, divi vai vairāki relatīvi rotējošu kustīgu asmeņu komplekti un fiksēti asmeņi veido nepārtrauktu bīdes saskares virsmu. Kustīgie asmeņi bieži ir viļņaini vai pakāpieni, un atstarpi starp tiem un fiksētajiem asmeņiem var iepriekš iestatīt atbilstoši mērķa sasmalcināšanas izmēram. Motora darbināmā lielā griezes momenta ietekmē materiāls tiek pakļauts atkārtotiem bīdes, saspiešanas un plīšanas spēkiem starp asmeņiem, pakāpeniski sadalot lielus gabalus loksnes-vai sloksnes-līdzīgās šķembās ar iepriekš iestatītu biezumu. Dobiem vai stingriem izstrādājumiem ar iekšējām pastiprinošām ribām (piemēram, automašīnu bamperiem vai plastmasas uzglabāšanas tvertnēm) smalcinātājs pakāpeniski plīst, atslābina iekšējo struktūru, izvairoties no iesprūšanas vai pārslodzes, ko izraisa spriedzes koncentrācija. Procesa laikā hidrauliskā padeves ierīce (ja tā ir piespiedu padeves veids) nepārtraukti pieliek stabilu spiedienu, lai nodrošinātu, ka materiāls pilnībā iziet cauri asmeņiem, līdz tiek sasniegts nepieciešamais izvades izmērs.
Tūlīt pēc sasmalcināšanas operācijas seko izplūdes transportēšanas stadija, nekavējoties noņemot sasmalcināto materiālu no smalcināšanas kameras, lai novērstu uzkrāšanos un nodrošinātu turpmāku padevi. Sasmalcinātais materiāls nokrīt caur izplūdes atveri zemāk esošajā transportēšanas iekārtā (piemēram, lentes konveijers vai skrūvju konveijers). Pārvades virzienam un ātrumam jāatbilst smalcinātāja jaudai, lai nodrošinātu nepārtrauktu plūsmu. Dažos procesos šajā posmā ir iekļauta sākotnējās sijāšanas ierīce, lai noņemtu pārāk lielu, nepilnīgi sasmalcinātu materiālu, atgriežot to smalcināšanas kamerā atkārtotai apstrādei, tādējādi nodrošinot vienmērīgu izvadi. Materiāliem, kas satur putekļus vai vieglus piemaisījumus, vienlaikus var aktivizēt putekļu savācējus vai gaisa plūsmas atdalīšanas palīgierīces, lai samazinātu vides putekļu piesārņojumu un uzlabotu sasmalcinātā materiāla tīrību.
Nākamais savienojuma posms parāda smalcināšanas procesa izšķirošo lomu kopējā pārstrādes sistēmā. Lielākas pārslas vai materiāla sloksnes, kas tiek izvadītas no smalcinātājiem, parasti ir jāturpina attīrīt drupinātājā, lai sasniegtu tīrīšanas vai šķirošanas procesam nepieciešamo daļiņu izmēru (piemēram, 10–30 mm). Pēc tam sasmalcinātais materiāls nonāk tīrīšanas līnijā, lai noņemtu eļļu, etiķetes un citus pielipušos piemaisījumus. Pēc tam tas tiek atdalīts, izmantojot tādas iekārtas kā gaisa atdalīšana, flotācija vai elektrostatiskā atdalīšana, lai galu galā ražotu prasībām atbilstošas otrreizēji pārstrādātas granulas. Atsevišķos īpašos scenārijos sasmalcinātu materiālu var arī tieši izmantot otrreizēji pārstrādātiem produktiem ar zemām precizitātes prasībām (piemēram, plastmasas celtniecības blokiem un ceļa gultņu pildvielām), taču šādiem lietojumiem ir nepieciešama stingra izejvielu tīrības un viendabīguma kontrole.
Visa procesa projektēšanā un darbībā ir vispusīgi jāņem vērā materiāla īpašības (izmērs, cietība, stingrība, forma), iekārtas veiktspēja (asmeņu klīrenss, ātrums, griezes moments) un turpmāko procesu prasības (daļiņu izmērs, tīrība). Izmantojot saprātīgu padeves sagatavošanu, stabilu smalcināšanas darbību, vienmērīgu iztukšošanas transportēšanu un saskaņotu saskaņošanu ar turpmākajām iekārtām, plastmasas smalcinātāji var efektīvi pārveidot liela-apjoma, grūti{2}}-apstrādājamu plastmasas atkritumus mērogojamos sasmalcinātos materiālos, ievērojami uzlabojot plastmasas pārstrādes sistēmu apstrādes efektivitāti un ekonomiju un nodrošinot stabilu plastmasas priekšpuses atbalstu{{4}.